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道是自然规律,老聃以鬼作比喻,指出合于道,鬼的灵效对人就无所伤害。即是合乎自然规律,人与自然才能和谐相处。
老聃所说的圣人,与儒家关于圣人的概念有所不同,更多地是指贤君明主。
圣人不伤人,即是君主治理天下合于道,以道临天下,清静无为,有着神妙的效果。
“以道临天下者,无为而治,无为则万物各得其性,随其性,任其自然,则鬼神无所害。”老聃说,“鬼神不害,自然也。物守自然,则鬼神无所加。鬼神无所加,则不知鬼神之为鬼神也。”
德俱归于民,天下为公,大道之行也,人不独亲其亲,不独子其子,最终达致民主。
“天下之牝,天下之交。牝常以静胜牡,以其静也,故为下。”老聃说,“故大国以下小国,则取小国;小国以下大国,则取于大国。故或下以取,或下而取。”
天下之国能秉持雌的,往往成为天下交汇之地。雌总是能够以静胜过雄,因为安静,所以为天下的下游。所以大国谦卑礼遇小国,则能够使小国来朝。小国柔弱处下则能够见容于大国。因此,或通过处下来使小国来朝,或通过处下而见容于大国。
牝和牡,或者说是雌和雄,在老聃的学说里更多地是指两种不同属性的力量,以乾坤为象征。牝即坤,以静、柔为特点;牡即乾,以刚、强为特点。在老聃看来,柔弱胜刚强,比起刚强,柔弱是一种可以持续得更长久的力量。
水就是柔弱力量最好的例证,抽刀断水水更流,水没有固定的形态,看似柔弱,实则强大到没有任何东西能奈何得了它;看似处下,实则海纳百川,比谁都广袤,是一种最为近似于道的东西。
道有多强大,看水或许能管中窥豹。
“大国不过欲兼畜人,小国不过欲入事人。”老聃说,“夫两者各得其所欲,大者宜为下。”
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