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        沈府门户朝着主街，此时大门洞开，迎着来来往往问诊乡亲，可唯有从高处往下望去才能看见，白墙砌起，将整座府邸一分为二，前院是大老爷沈阕生前寓所，后院则住沈熹。却在西边最不起眼的角落，单独划了块地出来。

        这块地上的土还很新，色泽与沈府旁处不同，看来是近两年刚刚动过土。有一处蓬子，下方种着成片花草，秋日里都开着繁盛的木槿和海棠，几只大头绿身的蜂子围绕着一朵初放的海棠嗡嗡振翅，逗留在娇花旁，有一只大的按捺不住，扒着花瓣往蕊心里硬钻，把鲜花瓣强行扯开，一上一下地颤动。

        沈灵均矮身伏在外墙沿上，看了许久。

        这地方，他再熟悉不过的。是他当年与母亲苏缇一起居住过的偏房。当时偏房简陋，雨天还漏水，母亲拿一只木盆接着雨水，便坐在盆边刺绣。苏缇是地道的江南人，一手绣工便连苏杭织造的绣娘都自叹不如。沈阕吝啬，沈夫人又有意克扣他们母子的份例，苏缇只得绣些工巧之物让温奶娘偷偷拿出去换点银钱贴补。

        年下冷了，母亲的手生了冻疮，捏不稳针线，有些活儿难免做得慢了。有个单主等不及，上门来讨订钱，母亲私自接触外人、接外单的事情东窗事发，让沈阕绑在祠堂里鞭笞，沈夫人趁机查抄了他们本就破败的偏房，把那几幅原本就绣好的帕子搜罗走了，还收走了她这几年攒的七十两银子。

        那年冻饿交加，母子俩差点儿没死在屋里。沈灵均年纪小，不抗饿，哭得奄奄一息的，头也晕了眼也黑了。忽然，嘴巴里有股热乎乎、咸腥味的热流，他本能地张嘴就吃。揉揉眼睛清醒过来，满嘴都是血，苏缇躺在身边睡着了，她手腕上有道刀口子，送在沈灵均的小嘴里。

        也不知过了多久，禁足的门户难得一响，有盘冻馒头被丢了进来。上面霉绿斑驳，沾了几片雪。沈灵均爬过去捡来，却怎么也不想把这样的东西喂进母亲口中。

        一墙之隔，沈府前厅里觥筹交错，欢饮同宴，酒肉的香味层层叠叠飘过来，像惑人的妖魔一样缠着他，勾引他。沈灵均咽了咽口水，竟翻过篱笆，循着香味找去。

        他是沈府的长子，是父亲的第一个儿子。可是他是妾室所生，而且还是地位卑下如苏缇这种，被人从烟花之地买来的舞女。他仿佛生来就带着罪孽，不论如何努力，在书斋里一枝独秀，在所有人眼中他总是不如正房嫡出。那个一出生，就当然踩在他头上的弟弟，沈灵锡。

        “为什么，为什么二弟有的东西我却不能有？……二弟今年又有新的冬衣穿，有新印的书册。便连——”沈灵均透过他挖开的窗纸，盯着沈灵锡的桌子看。

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