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        管策到家时暮色已深，他把蓑衣脱下，放在门口的架子上，又摘下斗笠挂在一旁，再去点上灯。因他是近两年才来村子的，他的房子就盖在村子的最东头，而隔壁是西贤学堂，他到这里之后无事可做，盖了间学堂教村里的儿童读书识字。房子紧挨着后山，此山与溪对岸青樾家的山遥遥相望。

        管策烧了热水，打算先泡个热水澡，再弄些吃食。他坐在澡盆里，热水把白天被雨浇湿的不适扫了个精光。他想，为何之前没注意过那个房子呢？那个房子与咸溪村遥相对望，独门独户，不常与人往来。听说是几年前老太太带了一个孩子搬来住，自己盖了房，又自己开荒种了两块水田和一块菜园。村里人可怜祖孙二人无依无靠，未加阻拦。管策两年前才来到这里，并不知当时的具体情形，也未打听过那个孙儿的年纪，原来不是孙子，竟是个孙女，而且看上去都已十六七岁了。

        他刚从水里出来穿好衣服，听见外面有人敲门：“管先生在吗？我是秦伯。”

        秦伯是管策的邻居，两家相隔不到百步。他们家儿子和儿媳在外做工，经常不回来，家里只有老人带着孩子。

        管策把门打开，秦伯端了一碗面条，两盘小菜进来，“今天看先生家里没起炊烟，应该又没有做饭吧？我家老婆子给孩子做的饭多出来了，给先生端过来。”

        “多谢秦伯、秦婶！”管策感觉十分的温暖，拱手向秦伯道谢。

        “先生时时关心村里的娃娃们，为先生做点吃食不算什么，先生不必言谢。”秦伯挥挥手道，“吃完先把碗筷放家里，明日我再过来拿走。”

        说完往门口出去，看见挂在门口的蓑衣，秦伯停住脚步，嗅了一番，道：“先生这蓑衣好生神奇，有一股清香的味道。”

        “是么，许是刚刚从外回来，沾了些汁液雨水。”管策自己也有一些疑惑。

        秦伯笑笑出去了。

        等他消失在夜色之中，管策闻了一下蓑衣，确实味道清香，难道是那姑娘喜欢用什么熏香吗？他想这蓑衣挂在门口确实不合适，明日学生上课，说不好哪个孩子过来，闻到了也会询问一二，为免事端，还是收进屋里比较好。他想着，把蓑衣斗笠都收进了屋里，挂到内墙上。须不知，就这几步距离，那蓑衣斗笠堪堪超出了小田螺青樾的灵力范围。

        挂好蓑衣斗笠，管策坐下来吃面。穷人家的吃食比较粗陋，算不得什么美味，他们自己本来就缺衣短食，却能给无亲无故的人送去一碗。在这样雨夜，管策感激着友邻的关心，心里暖暖的，又想起自己已经故去的父母亲人，为权力斗得你死我活的兄弟，心中又一阵悲凉。

        吃完面之后，管策把碗筷拿到厨房洗涮干净，又漱口净手，回屋准备看会儿书睡觉。待关上门，他忽然闻到一股馨香，比刚才明显了很多，不是他房间该有的味道。他又警惕起来，竖起耳朵听了一下，并无半点人的气息，才微微松了一口气。突然间，他看到墙上挂蓑衣斗笠的地方，挂着一朵大大的荷花和两片鲜绿的荷叶，花和叶用草绳绑在一起，而草绳就系在木钉子上。

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